Le cortisol

Son influence sur le corps en fonction de son niveau et sa concentration dans l’organisme

Carnet de bord

Depuis le début de cette année, moi et mes collègues avons réalisé des recherches avec mon équipe de chimie, pour trouver une bonne problématique qui correspondait aux critères spécifiques donnés. Mme Prof. Adriana Pandrea nous a beaucoup aidé, puisqu'elle en a trouvé une question autour de laquelle on a pu concevoir des problématiques personnelles: Quelle est la composition chimique du sang et comment influence-t-il la vie?

Une autre problématique qu’on a trouvé intéressante est “La séparation virtuelle/ réelle des composants du sang.”

Ensuite, j’ai fait beaucoup de recherches personnelles pour trouver une idée convenable pour ces problématiques. Madame la professeure nous a présenté les composants du sang et on en a tous choisi une pour la traiter dans nos projets personnels. Puisque ça serait un thème que j’ai trouvé très curieux, j'étais ravie de concevoir mon projet sur les hormones.

Après avoir commencé à emprunter des livres de la bibliothèque nationale concernant ce sujet, je me suis intéressé au cortisol parce qu’il peut considérablement influencer le sang. En sachant que les hormones sont un sujet plus difficile a comprendre, j’ai lu quelques articles et regardé des vidéos qui expliquait leur fonctionnement dans le corps.

Pendant l'année scolaire, Mme Prof. Adriana Pandrea m’a donné des idées et des astuces pour mieux traiter ce thème. Quand j’ai commencé à concevoir mon projet, j’ai voulu expliquer l’influence du cortisol sur le corps. Premièrement, j’ai cherché à avoir une bonne introduction pour bien entrer en thème, donc j’ai donné quelques définitions de termes que je voulais utiliser dans mon projet. Puis, j’ai expliqué les deux types des réponses au stress. J’aime utiliser des comparaisons pour bien mettre en évidence des différences ou des changements, pour lesquelles j’ai mis deux graphiques. J’ai parlé du niveau du cortisol pour pouvoir après me concentrer sur son influence sur le sang en fonction de ça.

Ensuite j'ai essayé de mettre l’accent sur les effets cardiovasculaire du niveau élevé du cortisol. J’ai trouvé cette partie notamment intéressante et le livre L'Hormone du stress, Effets et solutions par Shawn Talbott a été la plus importante source d’information. Malgré les difficultés rencontrées dans mon parcours, j’ai réussi à finir mon projet personnel et accumuler beaucoup de nouvelles connaissances.

Les hormones

Une hormone est une substance produite d’une façon naturelle par un organe du corps, qui est transportée par le sang et qui agit comme un messager chimique entre les différentes parties du corps. Elles font partie du système endocrinien qui est un ensemble de glandes en ayant des rôles diverses, pour assurer l'intégration de l’organisme dans le milieu extérieur.

En ce qui concerne le transport des hormones dans le sang, il y a deux types importantes qui doivent être mentionnés:

-les hormones liposolubles: stéroïdes, l'hormone thyroïdienne, l'oxyde nitrique

-les hormones hydrosolubles: les aminés, les peptides, les protéines

La plupart des hormones hydrosolubles, comme les dérivés d’acides aminés et les peptides, peuvent voyager librement dans le sang parce qu’elles "aiment" l’eau.

Cependant, car le plasma sanguin est constitué 92% de l’eau, les hormones liposolubles ne peuvent pas circuler librement dans le sang aux cellules cibles sans utiliser des protéines transporteurs. C’est-à-dire qu’elles "aiment" les structures lipidiques ou graisseuses comme celles qui entourent les cellules mais sont généralement repoussées par les zones aqueuses.

Qu’est que c’est le cortisol?

Le cortisol est un hormone steroid également connu sous le nom d'hydrocortisone, un des glucocorticoïdes qui est produit par les glandes surrénales comme une réaction à un facteur du stress. C'est pourquoi on l'appelle aussi la principale hormone du stress.

Dans l'organisme, le cortisol est destiné à soutenir les processus physiologiques normaux en période de stress ; sans le cortisol, l'organisme ne serait pas en mesure de répondre efficacement au stress.

C’est important de comprendre que le cortisol peut être mal et bénéfique aussi. Toutefois, tout dépend de son niveau dans le corps ou la période du temps pendant laquelle cette hormone est présente au-dessus de paramètres normales.

Comment est-ce qu’il fonctionne?

Le cortisol fait partie des hormones stéroïdes qui sont des hormones liposolubles, comme l'hormone thyroïdienne et l'oxyde nitrique. Dans le sang, le cortisol circule principalement lié à une protéine spécifique, la transcortine ou la Cortisol Binding Globuline (CBG).

Quel est le rôle du cortisol?

Comme la plupart des cellules de l'organisme ont des récepteurs pour le cortisol, celui-ci a un impact sur de nombreux processus de l'organisme. Elle a des fonctions particulièrement importantes dans le contrôle de l'état mental, du bien-être, de l'activité des cellules immunitaires et des vaisseaux sanguins, de l'inflammation et de la pression artérielle, dans la physiologie du tissu conjonctif des os, des muscles et de la peau.

Le cortisol est donc une hormone vitale, sans laquelle l'organisme ne serait pas en mesure de faire face au stress quotidien. Cependant, un excès de cortisol et un niveau chronique de cette hormone dans le sang peuvent entraîner toute une série de troubles métaboliques et le risque d'une maladie chronique.

La réponse au stress dans l’animal et l’homme

Pour bien comprendre les effets de cette hormone- le cortisol, c’est particulièrement important de comprendre la réponse lutte ou fuite au stress. Comment la société moderne influence-t-elle le fonctionnement des hormones dans l’organisme humain?

Dans le cas du zèbre, la réponse au stress se déroule complètement, dans une période de temps relativement courte. Quand le facteur de stress (l'attaque du lion) se produit, le cerveau et le système hormonal du zèbre libèrent une série d'hormones de stress qui lui permettent de combattre le lion ou de s'enfuir (réaction de lutte ou de fuite). Une fois le facteur de stress éliminé, ces hormones reviennent à la normale. (fig.1)

Malheureusement, les hommes ne réagissent pas de la même manière dans de telles situations : lorsque nous sommes confrontés à une situation qui nous oblige à nous sentir stressés, le taux de cortisol augmente. Comme les facteurs de stress de la vie moderne ne permettent pas une réaction de lutte ou de fuite, le processus de réponse au stress continue et les niveaux d'hormones de stress restent donc toujours élevés, au-dessus de la plage normale. (fig. 2)

Il est très important de comprendre que l'être humain n'est pas destiné à ressentir constamment des troubles provoquées par la réponse au stress (stress chronique). Quand la vie moderne expose l'organisme à un stress permanent, celui-ci commence à souffrir et le taux de cortisol augmente significativement.

Le niveau du cortisol - la cortisolémie - et ses effets sur le corps et cerveau humaine

La cortisolémie représente le taux de cortisol plasmatique, le cortisol circulant dans le sang. Normalement, la concentration de cortisol dans le sérum présente une variation diurne.

Voilà une statistique qui représente correctement le rythme du niveau de cortisol: Sa fluctuation devrait être la suivante : niveau maximal le matin, puis diminution progressive jusqu'à 2 heures du matin.

D’autre part, en raison d'une concentration accrue de cortisol dans le sang, il se comporte différemment : faible sécrétion le matin, le taux augmente significativement après les repas. On observe donc l'absence de rythme circadien.

Les conséquences du niveau élevé du cortisol sur le sang- la liaison entre le stress, le cortisol et la maladie

C’est important de comprendre les processus cardiovasculaires qui se déroulent quand on est en situation de stress : le cœur commence à battre fortement, la pression artérielle augmente, de même que le flux sanguin pompé par le cœur.

De plus, le flux sanguin n'atteint que les zones essentielles à ce moment: les bras et les jambes, afin de préparer les muscles nécessaires à la lutte ou à la fuite. Par ce processus de redistribution du circuit sanguin, certains vaisseaux sanguins se dilatent et se contractent, en menant à l'augmentation de la tension en période de stress.

L'activité chronique du système de réponse au stress peut entraîner des maladies cardiaques. Les scientifiques de la Mayo Clinic ont montré que le stress psychologique est l'un des facteurs de risque les plus importants pour les crises cardiaques.

L'hypertension est le principal effet d'un taux élevé de cortisol dans le sang. Cela peut accélérer la détérioration de la paroi interne des vaisseaux sanguins. Les zones touchées deviennent alors des plates-formes pour l'évacuation des particules de sucre, de graisse et de cholestérol, qui s'y collent. En plus, le stress a augmenté leur concentration dans le sang pour servir comme le carburant nécessaire à la réaction de lutte ou de fuite de l'organisme.

Ensuite, le sang devient plus visqueux à cause de la présence de cortisol, qui stimule sa tendance à coaguler. Si on est entre ceux qui fuient lorsqu'ils sont confrontés à un stimulus de stress, ce facteur de vascularisation peut être positif. Toutefois, bloqué dans certaines situations: dans les embouteillages, par exemple, il peut devenir inquiétant.

Selon une étude impliquant 7 200 hommes et femmes britanniques, publiée dans l'European Heart Journal en 2013, les personnes qui avouaient que le stress affectait leur santé "fortement ou extrêmement" étaient deux fois plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire ou d'avoir une crise cardiaque non fatale, par rapport à celles qui déclaraient que le stress ne les affectait pas.